Mit einem enorm wichtigen 69:65-Sieg bei den Ehinger Steeples kehrte Science City Jena aus Baden-Württemberg zurück. Die Thüringer entführten damit zwei wichtige Zähler im Kampf um die Plätze, die ab Anfang April zur Teilnahme an der Aufstiegs-Endrunde berechtigen.
Statistisch glänzte einmal mehr Jenas Aufbauspieler Lee Jeka, der in der Endabrechnung auf 21 Punkte kam. Jenas Litauischen Center Aurimas Adomaitis gelangen zudem mit 11 Punkten und 11 Rebounds ein Double-Double. Auf Seite der Gastgeber dominierte Flügelspieler Andre Calvin mit 27 Punkte als Topscorer der Partie.
Während sich bereits im Startviertel ein Kopf-an-Kopf-Rennen abzeichnete, sich zunächst kein Kontrahent wirklich absetzen konnte, gelang es Science City mit der Pausensirene des ersten Abschnitts durch einen Distanzwurf von Tim Schwartz beim zwischenzeitlichen 22:17 die erste deutlichere Führung herauszuwerfen. Die die in Ehinger Längenfeldhalle vor 860 Zuschauern um ihren vorzeitigen Playoff-Einzug kämpfenden Gastgeber schlugen in den zehn Minuten vor der Halbzeitpause jedoch zurück, drehten die Partie bis zur 12.Minute wieder auf 26:22. Nachdem sich das Duell der beiden Endrunden-Aspiranten in der Folge erneut anglich, verabschiedeten sich die Schwaben mit einer hauchdünnen 37:36-Führung in die Halbzeitkabinen.
Auch nach Wiederanpfiff des dritten Viertels blieb es beim aus der ersten Halbzeit gewohnten Bild. Ein Team legte vor um sich im Anschluss vom Kontrahenten wieder einholen zu lassen. Etliche Führungswechsel und ein maximaler Vorsprung von lediglich acht Punkten beim Jenaer 63:55 in der 36. Minute nach einem Distanzwurf von Lee Jeka standen nach der Schlusssirene exemplarisch für einen fast über die gesamten 40 Minuten umkämpften und dramatischen Schlagabtausch, den Jenas Spieler in der Crunch Time letztendlich zu ihren Gunsten entscheiden konnten.
Nachdem die Thüringer 19 Sekunden vor Ende beim 68:60 schon wie der sichere Sieger aussahen, machte es das Eichler-Team in der verbleibenden Spielzeit noch einmal unnötig spannend. Bis auf 68:65 kamen die Ehinger heran, hatten tatsächlich nochmal die Chance auf den Ausgleich, bevor Ermen Reyes-Napoles mit seinem einzigen Punkt, einem verwandelten Freiwurf, sieben Sekunden vor der Schlusssirene den so wichtigen Sieg absicherte.
Während sich beide Teams an der Freiwurflinie nicht mit Ruhm bekleckerten (Jena 59 Prozent, Ehingen 46 Prozent) konnten sich die Thüringer in ihrer bisher defensiv wohl besten Vorstellung der Saison auf die Kategorie Rebounds verlassen. Stolze 46 abprallenden Bälle griffen sich die Saalestädter, dominierten den Gastgeber (33 Rebounds) unter den Brettern deutlich.
„Wir hatten viel Respekt vor Ehingen und der starken Heimserie der letzten Wochen und Monate. In der ersten Hälfte haben wir enorm nervös agiert, unseren Rhythmus nur schwer gefunden. Nach der Halbzeit hat das Team intensiver gespielt, sich mit einer intensiven Spielweise in das Spiel gebissen. Deshalb bin ich schon der Meinung, dass die Jungs, auch wenn es am Ende knapp war, sich den Sieg in dieser Defense-Schlacht verdient haben“, sagte Trainer Georg Eichler nach dem Big Point in Schwaben.
SCJ: Jeka 21 Punkte, Adomaitis 11, Schwartz 9, Watts 8, Sim 7, Barker 7, Roquette 5, Reyes-Napoles 1, Wysocki, Peric, Strauß
Tom Prager
