Maximal fünf Partien haben die Oettinger Rockets Gotha im Viertelfinale der Playoffs gegen die Crailsheim Merlins zu absolvieren. Spiel eins endete gestern Abend in der ausverkauften HAKRO-Arena mit einem Erfolg für die Hausherren aus Baden-Württemberg. Sie behielten am Ende einer umkämpften Begegnung mit 76:62 (34:34) die Oberhand und gingen in der Serie „Best of five“ mit 1:0 in Führung.
„Es war das erwartet schwere Spiel, dass jedoch enger gewesen ist, als es der Endstand verdeutlicht“, sagte Head Coach Chris Ensminger nach der Auftaktpartie. „Wir haben zwar nicht unseren allerbesten Tag erwischt, aber dennoch gezeigt, dass wir die Merlins auch in den Playoffs bezwingen können, wenn wir unsere Fehlerquote minimieren und unsere Offense konsequenter durchziehen. Das waren heute einfach zu viele Ballverluste nach dem Seitenwechsel und zu viele einfache Chancen, die wir nicht verwerten konnten.“
Ausschlaggebend und wegweisend für den Verlauf der Begegnung war in erster Linie die Zahl der Ballverluste, die sich in den Zwischenständen niederschlug. Beleg: In der ersten Halbzeit standen für die Rockets lediglich drei Turnover zu Buche (Pausenstand: 34:34), nach dem Seitenwechsel zwölf. Zudem spiegelte sich im Ergebnis für die zweite Hälfte (42:28) deutlich wider, dass die Gäste nach dem Seitenwechsel einige einfache Punkte liegen ließen. All das trug mit dazu bei, dass die heimstarken Merlins am Ende die Nase vorne hatten.
Deshalb bescheinigte Gothas Trainer-Gespann seiner Mannschaft eine „ausbaufähige Leistung“ in der Offense und eine solide Vorstellung in der Defense. Nichts auszusetzen gab es hingegen an der Einstellung, die Playoff-Charakter hatte: Alle Gothaer kämpften bis zur letzten Sekunde. So konnten sie die drittstärkste Offense der ProA, die in den Heimspielen der Hauptrunde im Schnitt 91 Punkte markierte, bei 76 Punkten halten. Selbst Hauptrunden-Primus BG Göttingen kassierte hier am vorvergangenen Freitag 92 Punkte und die erste Niederlage nach 14 Siegen in Folge.
Allerdings besitzen diese Statistiken nur begrenzte Aussagekraft für die Playoffs. Hier geht’s in jedem einzelnen Spiel vor allem darum, am Ende mindestens einen Punkt mehr zu erzielen als der Gegner. Genau darauf werden sich die Rockets am kommenden Dienstag (Tip-Off: 20 Uhr) bei der ProA-Playoff-Premiere in Gotha konzentrieren. Dann wollen sie in der gewiss wieder ausverkauften „Blauen Hölle“ den Ausgleich in Angriff nehmen.
„Wichtig ist, dass wir aus den Fehlern die richtigen Schlüsse ziehen und unseren Weg für die Playoffs finden. Denn das ist jetzt ein ganz anderes Level“, sagte Chris Ensminger, der in seiner langen Spieler-Karriere oft in den Playoffs stand und weiß, dass in einer Serie wie dieser viel passieren kann. Gothas Head Coach ist sich sicher, dass mit der lautstarken Unterstützung der Fans der Ausgleich machbar ist.
Dass die Serie keinesfalls nach drei Spielen beendet ist, darauf machen sich auch die Anhänger der Merlins nach dem packenden Auftaktmatch gefasst. Sie fragten kurz nach der ersten Partie schon mal an, wann denn das vierte Spiel in Gotha am kommenden Sonntag beginnen würde. Die Antwort: 17 Uhr.
Crailsheim Merlins – Oettinger Rockets Gotha 76:62 (34:34)
Viertel: 23:18 / 11:16 (34:34) / 16:11 (50:45) / 26:17 (76:62)
Crailsheim Merlins: Crow (6 Punkte), Karamatskos (nicht eingesetzt), Medlock (26 / 3 von 4 Freiwürfen / 3 Dreier), Heinrich, Polas Bartolo (14 / 4 von 5), Friedel (2 / 2 von 2), Kronhardt (3 / 3 von 4), Tetzner, Sullivan (3 / 1 von 2), Moore (15 / 3 von 3 / 2), Johnson (7 / 1 von 5)
Oettinger Rockets Gotha: Boadu, Johnson (5 / – / 1), Griffin (16 / 3 von 3 / 1), Reilly (nicht eingesetzt), Niebuhr (4), Kreis (13 / – / 3), Fraser (12 / 1 von 2 / 1), Heberlein (4 / 0 von 1), Warech, Baker (8 / 2 von 3), Selvig
Zweier Crailsheim: 22 von 50 (44 Prozent)
Zweier Gotha: 19 von 44 (43 Prozent)
Dreier Crailsheim: 5 von 16 (31 Prozent)
Dreier Gotha: 6 von 19 (32 Prozent)
Freiwürfe Crailsheim: 17 von 25 (68 Prozent)
Freiwürfe Gotha: 6 von 9 (67 Prozent)
Rebounds Crailsheim: 44 (15 Offense / 29 Defense)
Rebounds Gotha: 38 (10 Offense / 28 Defense)
Assists Crailsheim: 9
Assists Gotha: 12
Ballverluste Crailsheim: 10
Ballverluste Gotha: 15
Ballgewinne Crailsheim: 10
Ballgewinne Gotha: 2
Zuschauer: 1300
Autor: Wolfgang Gleichmar
