Heute, am 6. April, 13:00 Uhr pflanzte Oberbürgermeister Knut Kreuch eine persönlich gespendete Elsbeere, den „Baum des Jahres 2011“, im Bürgerpark an der Rudloffstraße. Bereits am 24. November 2010 pflanzte das Stadtoberhaupt fünf Bäume, eine Schwarzpappel („Baum des Jahres“ 2006), eine Waldkiefer (2007), eine Walnuss (2008), einen Bergahorn (2009) und eine Vogelkirsche (2010) in diesem Areal.
Die Elsbeere hat im Laufe der Jahrhunderte viele Namen erhalten, wie beispielsweise den Namen Ruhrbirne, da die Früchte ein bekanntes Mittel gegen die Ruhr waren. Weiterhin ist sie auch unter den Namen Atlasbaum, Atlasbeere, Arisbeere, Arlesbeere, Els-Vogelbeere, Elzbeere, Alzbeere, Schweizer Birnbaum und Wilder Sperberbaum bekannt. Die Elsbeere ist ein sommergrüner, 15 bis 25 m, im Wald manchmal über 30 m hoher Baum. Man kann die Rinde der Elsbeere leicht mit einer Eichenrinde verwechseln.
Die Blätter sind etwa 2 bis 7 cm lang, der Umriss ist breit bis eiförmig. Der Rand ist spitz gelappt und leicht gesägt, die Anzahl der Lappen beträgt drei bis fünf. Die Blüten sind weiß und bilden aufrechte, lockere Doldenrispen. Die Herbstfärbung ist goldgelb bis leicht rötlich. Die Früchte sind verkehrt eiförmig bis rundlich, erst olivgrün, später braun mit hellen Punkten und etwa 1,5 cm groß. Die Elsbeere wird bis ca. hundert Jahre alt, kann aber in seltenen Fällen auch älter werden.
Alle „Bäume des Jahres“ seit seinem Amtsantritt im Jahre 2006 stiftete Oberbürgermeister Knut Kreuch und möchte mit der Gestaltung dieses Bürgerparks ein Gothaer Umweltprojekt besonderer Art anstoßen. Das Garten-, Park- und Friedhofsamt hat dazu eine Fläche an der Rudloffstraße ausgesucht, die sich zwischen einer Streuobstwiese und dem Fuß- und Radweg in Richtung Uelleber Straße befindet. Als Zugang zu diesem Bürgerpark wurde ein gemulchter Weg angelegt. Zum Verweilen werden laden drei Bänke ein.
