Vom 30. April bis 3. Mai 2026 wird Gothas historische Altstadt erneut zur Bühne für eines der größten Stadtfeste Thüringens: Das 27. Gothardusfest vereint über vier Tage hinweg gelebte Tradition, neue Erlebnisangebote und ein vielseitiges Kultur- und Musikprogramm.
Wenn Gotha Anfang Mai das Gothardusfest feiert, blickt die Residenzstadt auf eine mehr als 600-jährige Tradition zurück. Das Fest zu Ehren des Schutzpatrons Sankt Gothardus ist tief in der Stadtgeschichte verwurzelt.
Vier Bühnen, vielfältige Märkte und Erlebnisbereiche laden Besucherinnen und Besucher aller Generationen in die Innenstadt ein. Dort erwartet sie eine Mischung aus Live-Konzerten, Partyformaten und besonderen Klangmomenten. Auf dem Oberen Hauptmarkt entsteht eine pulsierende Festlandschaft. Parallel zum beliebten Warm-up startet die Schlagerbühne auf dem Unteren Hauptmarkt am Donnerstagabend ins Festgeschehen. Das historische Areal des Buttermarktes knüpft an bewährte Traditionen an. Zwischen Gauklern, Spielleuten und Handwerkskunst entsteht ein lebendiges Bild vergangener Zeiten. Auf dem Neumarkt hingegen schillert ein bunter Familienbereich mit Karussells, Erlebnisangeboten und rasanten Fahrgeschäften.
Gleichzeitig bietet das Fest in diesem Jahr viel Neues: Der Herzogliche Wein- und Genussgarten rund um das Denkmal „Ernst der Fromme“ sowie die neue „Sommerlounge an der GOTHAsür“ im Brühl laden mit entspannten Beats und urbanem Flair zum Verweilen ein. Dies hob Maya Heß, Geschäftsführerin der KulTourStadt Gotha (zweite von links im Bild) besonders hervor. Wieder vor Ort und erneut ein Blickfang ist das 33 Meter hohe Riesenrad an der Wasserkunst.
„Zu den unverzichtbaren Programmpunkten zählen ab 18:00 Uhr die feierliche Eröffnung mit Bierfassanstich und die Zeremonien rund um die Wasserkunst zu Ehren des Schutzpatrons Sankt Gothardus“, so Maya Heß.
Ein besonderer Höhepunkt wird der Samstagabend: Yvonne Catterfeld tritt als Hauptact am Oberen Hauptmarkt auf, verkündete Candy Wetterhahn, Projektleiter des diesjährigen Gothardusfestes. Die vielfach ausgezeichnete Künstlerin steht seit über zwei Jahrzehnten für musikalische Vielseitigkeit und präsentiert ihren aktuellen Sound zwischen R&B, Soul und Dance – ein mitreißendes Konzerterlebnis. Den Abschluss bildet um 22:30 Uhr das farbenprächtige Höhenfeuerwerk über Schloss Friedrichsthal.
Bereits am Nachmittag rückt mit dem traditionellen Festumzug von 14 bis 16 Uhr ein weiterer Publikumsmagnet in den Fokus: Auf rund zwei Kilometern zieht er von der Stadthalle über die Gartenstraße bis zum Ende der Friedrichstraße. „Bisher zählen wir 40 Bilder und mindestens 1.200 Teilnehmer“, sagte Maya Heß auf einer Pressekonferenz am
9. April.
Der Sonntag steht ganz im Zeichen eines stimmungsvollen Ausklangs: Um 14 Uhr beschließt, wie Candy Wetterhahn mitteilte, die Gothaer Band „got(h)acoustic“ das musikalische Programm.
Gemeinsam mit der Polizei, dem Ordnungsamt und der Feuerwehr haben die Veranstalter einige Regularien festgelegt, die sowohl für Besucher als auch für Anwohner zu folgenden Einschränkungen führen:
„Taschen und Rucksäcke größer als DIN A4 sowie Hunde sind über den gesamten Veranstaltungszeitraum von Donnerstag bis Sonntag ganztags auf dem Festgelände nicht erlaubt“, erklärte Katharina Neumann, Veranstaltungsmanagerin bei der KulTourStadt Gotha, und ergänzte: „An allen vier Tagen ist weiterhin das Mitführen von Glasflaschen jeglicher Art im gesamten Veranstaltungsbereich untersagt.“ Ausnahmen gelten nur für ausgewählte Gastronomiebereiche und deren Ladenflächen. Zusätzlich besteht eine Sonderregelung für den Herzoglichen Wein- und Genussgarten.
Übrigens: Während des Gothardusfestes kommt es auf dem gesamten Veranstaltungsgelände zu erheblichen Verkehrseinschränkungen.
Autoren: Sascha Mohnke/Mandy Wettstein
Dieser Beitrag erschien ursprünglich im Oscar am Freitag-Magazin, Ausgabe 4 (2026)
