Mit einem emotionalen und ereignisreichen Dezember neigt sich das Jenaer Basketball-Jahr 2014 langsam aber sicher dem Ende entgegen. Dabei kommt es am ersten Dezember-Sonntag zum lang ersehnten Schlagabtausch der beiden besten Clubs aus dem Freistaat Thüringen. Am 07.12.2014 erwartet Science City Jena ab 16.30 Uhr die Oettinger Rockets aus Gotha zu einem heißen Tanz auf dem Parkett der Sparkassen-Arena. Die Mannschaft von Coach Björn Harmsen trifft dabei auf das Team der langjährigen BBL-Spielerlegende Chris Ensminger, will gegen die Westthüringer ihre ausbaufähige Heimbilanz aufpolieren und sich kurz vor dem Jahreswechsel die Thüringer Basketball-Krone sichern.
Beide Teams gehen mit völlig gegensätzlichen Vorzeichen in das Thüringen-Derby. Während Jenas Korbjäger die letzten drei Begegnungen verloren, zuletzt im prestigeträchtigen Ost-Derby in Chemnitz mit 67:76 unterlagen, gastieren die Westthüringer mit fünf aufeinanderfolgenden Siegen an der Saale. Am vergangenen Wochenende schickte das Team von Chris Ensminger schließlich sogar den Tabellenführer der 2.Basketball-Bundesliga aus Würzburg mit einer 77:74-Niederlage auf die Heimreise. Dennoch dürfte sich die Partie zwischen Jena und Gotha am Sonntag ausgeglichen entwickeln. Die Bilanz spricht für Science City Jena, nachdem die Ostthüringer ausnahmslos alle bisherigen vier Zweitliga-Spiele zu ihren Gunsten entscheiden konnten. Seit dem Aufstieg der Raketen aus Gotha im Jahr 2012 gingen alle zu vergebenden Punkte an die Jenaer Korbjäger. So blickt Science City auf eine makellose Bilanz von vier Siegen in vier Spielen. Mal deutlicher wie am 04.November 2012, damals noch an alter Wirkungsstätte in Lobeda-West, als die Saalestädter souverän mit 83:60 gewannen, aber auch knapper und wesentlich umkämpfter, wie der 103:101-Sieg am 21.Dezember 2013 in Gothas Blauer Hölle belegt. Ganz nebenbei treffen die Saalestädter zum vorletzten Heimspiel des Jahres auch auf den Kontrahenten, mit dem die Sparkassen-Arena am 05.Januar 2014 eröffnet wurde. Wie die bisherige ausnahmslos siegreiche Bilanz ausweist, gewann Science City auch dieses Duell mit 90:74.
Bereits in der Saisonvorbereitung trafen beide Teams aufeinander, einigten sich nach einer absolvierten Verlängerung auf ein 88:88-Remis, nachdem es in der regulären Spielzeit 77:77 gestanden hatte, ein Ergebnis, dass im Basketball sonst Seltenheitswert besitzt. Aufgrund des fehlenden Pflichtspielcharakters hatten sich beide Trainer im September auf ein Unentschieden geeinigt. Unabhängig davon erwartet Jenas Trainer Björn Harmsen einen sehr emotionalen Schlagabtausch, umrahmt von einer stimmungsvollen Kulisse mit beiderseits lautstarken Tribünen. „Gotha kommt mit viel Selbstbewusstsein, wir durchleben gerade eine sportliche Durststrecke. Letzte Saison haben wir die knappen Dinger noch gewonnen, in den letzten Wochen gab es ausnahmslos knappe Niederlagen. Auch wenn diese Begegnung in erster Linie von ihrem Derby-Charakter leben wird geht es für uns primär um den Sieg und um die Punkte. Ich bin davon überzeugt, dass die Stimmung in der Arena kochen und einen würdigen Rahmen für dieses Spiel bilden wird“, sagt Jenas Cheftrainer Björn Harmsen im Vorfeld der Partie.
Während das Jenaer Team um Kapitän Sascha Leutloff und MVP Ermen Reyes-Napoles in den bisherigen Heimspielen nur schwer ins Laufen kam, zuletzt gegen den Tabellenführer aus Würzburg und den Playoff-Mitkonkurrenten aus Heidelberg zwei knappe Niederlagen schlucken musste, wäre ein Heimsieg für Jenas Fans so etwas wie die vorzeitige Bescherung.
