Am Montag, dem 9. Mai 2016, wird zum neunten Mal in Gotha der „Wilhelm Bock Preis“ für soziales und demokratisches Handeln in Ost-, Süd- und Mitteleuropa verliehen. Preisträger 2016 ist Ehrhard Eppler, der Bundesminister für wirtschaftliche Zusammenarbeit a. D., der Landesvorsitzende der SPD in Baden-Württemberga. D., der Fraktionsvorsitzende der SPD a. D. sowie der ehemalige Präsident des Evangelischen Kirchentags.
Ehrhard Eppler wird in Gotha für sein soziales und demokratisch engagiertes Wirken in einem friedlichen Europa mit der höchsten undotierten Auszeichnung für einen Politiker in Süd-, Ost- und Mitteleuropa dem „Wilhelm Bock Preis Gotha 2016“ geehrt. Verleihungsort ist die Gründungsstätte der deutsche Sozialdemokratie, dass Tivoli zu Gotha.
Der Preisträger Ehrhard Eppler wird am 9. Mai 2016 nach Gotha kommen. Dort erwarten ihn um 9.00 Uhr Oberbürgermeister Knut Kreuch mit dem Vizepräsidenten a. D. der Europäischen Kommission, Günter Verheugen, dem Thüringer Landtagsabgeordneten und Vorsitzenden der SPD-Fraktion Matthias Hey, der Beigeordneten der Stadt Gotha Marlies Mikolajczak, zur Eintragung ins Goldene Buch der Stadt im Rathaus.
Laudator für Ehrhard Eppler wird der Vizepräsident a. D. der Europäischen Kommission, Günter Verheugen sein.
Der „Wilhelm Bock Preis“, dessen Namensgeber der große deutsche Gothaer Sozialdemokrat und Alterspräsident des Deutschen Reichstages Wilhelm Bock (1846-1931) ist, wurde 2008 erstmals durch den sozialdemokratischen Oberbürgermeister der Stadt Gotha, Knut Kreuch, gestiftet und ausgestattet vom Förderverein Gothaer Tivoli e.V.. Preisträger waren bisher der Ministerpräsident a. D. und Vorsitzende der Tschechischen Sozialdemokratischen Partei Jiří Paroubek (2008), der estländische Ministerpräsident a. D. und Europapolitiker Andres Tarand (2009), der „Vater der deutschen Ostpolitik“ Prof. Egon Bahr (2010), die bulgarische Vizepremierministerin Dr. Meglena Plugtschieva (2011), der serbische Präsident der Republik Serbien a. D. und Vorsitzende der Demokratischen Partei Boris Tadic (2012), der slowakische Ministerpräsident Robert Fico (2013), die ungarische Vorsitzende der Sozialdemokratischen Partei Ungarns a. D. und Mitglied des Europäischen Parlaments Ildikó Lendvai und die deutsche langjährige Bundestags- und Europaabgeordnete a. D., Bundesministerin a. D. und Staatssekretärin a. D. Frau Katharina Focke (Verleihung für Ihr Lebenswerk) in 2014 und der tschechische Ministerpräsident a. D., langjähriger EU-Kommissar, stellvertretender Vorsitzender der Sozialdemokratischen Partei Europas (SPE) sowie Leiter des Beraterstabs des tschechischen Premierministers PhDr. Vladimír Špidla in 2015.
Die Ehrung findet am 9. Mai 2016, um 10.00 Uhr in der Traditionsstätte der deutschen Arbeiterbewegung dem „TIVOLI“ zu Gotha statt.
