Die Übernahme der Schirmherrschaft durch Ihre Majestät Königin Elisabeth II. von Großbritannien und Nordirland über das Deutsch-Englische Jahr 2011 in der Residenzstadt Gotha war und ist etwas ganz besonderes. Die Idee von Oberbürgermeister Knut Kreuch, die Hochzeitsjubiläen von Frederick, Prince of Wales und Augusta von Sachsen-Gotha-Altenburg sowie von Ernst I., Herzog von Sachsen-Gotha und Sophie, Prinzessin von Sachsen-Altenburg durch ein ganzes Themenjahr zu verbinden, ist auf ganz besondere Weise geadelt worden.
Nach dem Festakt zur Eröffnung des Deutsch-Englischen Jahres am 17. April 2011, anlässlich des 275. Hochzeitstages von Frederick und Augusta, mit dem auch die Eröffnung der Ausstellung „Die Königshäuser Europas – von Gotha geadelt“ des Thüringischen Staatsarchivs sowie die Eröffnung des „Prinzessin Augusta Kabinetts“ des Schlossmuseums vollzogen wurde, stand bereits eine ganze Reihe von Veranstaltungen auf dem Programm.
So pflanzte das Stadtoberhaupt gemeinsam mit Schülern aller Gothaer Grundschulen anlässlich des Geburtstages von Königin Elisabeth II. im Englischen Park eine Sumpfzypresse an historischer Stelle. Am Geburtstag der Schirmherrin, dem 21. April, las Gräfin Nayhaus-Cormons aus ihrem Buch „Elisabeth II – Begegnungen mit einer Königin“, am 23. Mai besuchte der deutsche Botschafter in London, Georg Boomgarden die Residenzstadt. Die Universitäts- und Forschungsbibliothek präsentierte am 15. Juni einen Vortrag zu „Alkuin – ein englischer Gelehrter am Hofe Karls des Großen“ von Prof. Dr. Dr. Schuppener.
Mit dem vielbesuchten 13. Thüringentag in Gotha, dem Ekhof-Festival und dem Barockfest wurde das Deutsch-Englische Jahr in vielfacher Weise thematisiert, bevor am Montag, dem 5. September 2011, um 16.00 Uhr mit der Grundsteinlegung am Winterpalais in der Friedrichstraße und einem Vortrag in der Heinrich-Heine-Bibliothek zu Karoline Amalie Herzogin von Sachsen-Gotha-Altenburg eine weitere Veranstaltung auf die deutsch-englischen Beziehungen der Stadt Gotha hinweisen wird.
Nach dem Besuch des britischen Botschafters in der Bundesrepublik Deutschland, Seiner Exzellenz Sir Simon McDonald, am 14. September 2011, wird es am 24. Oktober 2011 auf Schloss Friedenstein den Festakt anlässlich des 375. Hochzeitstages von Ernst I., Herzog von Sachsen-Gotha und Sophie, Prinzessin von Sachsen-Altenburg geben.
Am 3. November begrüßt Oberbürgermeister Knut Kreuch einen prominenten britischen Entertainer im Gothaer Rathaus. Zu Gast ist dann Chris Howland, der aus seiner Autobiografie „Yes Sir“ lesen wird.
Das Deutsch-Englische Jahr wird am 14. Dezember 2011 durch die Universitäts- und Forschungsbibliothek abgeschlossen. Sie präsentiert „Die albertinischen Schenkungen in der Bibliothek“ – Geschenke des Prinzgemahls Albert von Sachsen-Coburg und Gotha an die Gothaer Bibliothek und seine Familie.
