Seit 2001 finden Veranstaltungen zum bundesweiten „Tag des Friedhofs“ am jeweils dritten Wochenende im September statt. Geführte Friedhofsrundgänge, Vorträge zu friedhofsrelevanten Themen und Ausstellungen mit verschiedenen Schwerpunkten haben dabei immer ein Ziel: Die Bedeutung des Friedhofs als Ruhestätte, als Ort der Trauerbewältigung aber auch als Erholungs- und Lebensraum soll den Menschen wieder näher gebracht, der Umgang mit den Themen Tod und Trauer enttabuisiert werden.
Die Residenzstadt Gotha wird sich am Sonntag, dem 16. September 2012 zum vierten Mal am „Tag des Friedhofs“ mit einem vielfältigen Programm auf dem Hauptfriedhof beteiligen. In der Zeit von 10.00 Uhr bis 17.00 Uhr wird es entlang des Hauptweges vom Eingang bis zur Trauerhalle Präsentationen von Bestattungsunternehmen, Steinmetzbetrieben und Trauerfloristik geben.
Um 10.00 Uhr wird Oberbürgermeister Knut Kreuch den „Tag des Friedhofs“ eröffnen. Um 11.00 Uhr wird in der Trauerhalle die erste Auflage des Friedhofswegweisers für Gotha vom Geschäftsführer des Mammut-Verlages der Öffentlichkeit vorgestellt. Der Oberbürgermeister wird um 12.00 Uhr persönlich über den Hauptfriedhof zu den Grabstätten bekannter Persönlichkeiten führen. Um 13.00 Uhr hält Dr. Dirk Reitz einen Vortrag zum Thema „Historische Aspekte der Sepulkralkultur – ein weltweiter Blick auf die Sitten und Gebräuche anderer Völker beim Umgang mit dem Thema Tod und Trauer“. Im Anschluss findet um 14.00 Uhr ein Benefizkonzert mit der Gothaer Harfenistin Bettina Kallausch statt. Der Eintritt von 7 Euro wird zugunsten erhaltenswerter Grabmale auf dem Hauptfriedhof verwendet.
Nach der Prämierung des am 15. September 2012 veranstalteten Leistungswettbewerbes der Junggesellinnen und -gesellen der Steinmetzinnungen Thüringens findet eine Podiumsdiskussion zum Thema „Der zeitgemäße Friedhof – mehr als nur eine Begräbnisstätte“ statt, bei der der Landesinnungsmeister des Steinmetz- und Steinbildhauerhandwerks Thüringens Thomas Erdmann, der Landesinnungsobermeister des Bestattungs-verbandes Thüringens Gerd Rothaug und der Friedhofsmeister des Garten-, Park- und Friedhofsamtes Rainer König ins Gespräch kommen werden. Neben vier Führungen durch die älteste funktionstüchtige Krematoriumsanlage Europas, wird zum Abschluss des Tages zum Thema „Friedhof – der Garten für die Ewigkeit“ eine denkmalpflegerische Führung zu drei Epochen Friedhofsgeschichte durchgeführt.
Um den Besuchern an diesem Tag einen längeren Aufenthalt und die Teilnahme an verschieden Führungen zu ermöglichen, wird auch für das leibliche Wohl der Besucher gesorgt. Die Oettinger-Brauerei Gotha unterstützt die Veranstaltung wieder durch die Bereitstellung von alkoholfreien Getränken. Die MitarbeiterInnen des Garten-, Park- und Friedhofsamtes backen und spenden Kaffee und Kuchen. Der Erlös aus dem Verkauf kommt wie das Konzert der Sanierung erhaltenswerter Grabmale auf dem Hauptfriedhof zugute.
