Im April 1994 nahmen drei Gothaer Partnerstädte das Jubiläum „130 Jahre Gothaer Feuerwehr“ zum Anlass zu einem ersten gemeinsamen Treffen in Gotha. Für die zu diesem Zeitpunkt bestehenden Städtepartnerschaften zu Romilly-sur-Seine, Salzgitter und Gastonia war diese Begegnung ein Grundstein für die künftige Zusammenarbeit.
Der damalige Bürgermeister Werner Kukulenz lud die Partnerstädte ein, sich einmal im Jahr in Gotha zu treffen und somit aktive Begegnungen zwischen den Bürgerinnen und Bürgern zu ermöglichen. Während der Begegnung 1994 in Gotha trugen sich der damalige Oberbürgermeister von Salzgitter, Hermann Struck, die ehemaligen Bürgermeister von Gastonia, James B. Garland und Michel Cartelet aus Romilly-sur-Seine in das Goldene Buch der Stadt Gotha ein.
Inzwischen hat sich die Zahl der Städtepartnerschaftsverbindungen auf fünf Partnerstädte erweitert. Der Vorschlag einer jährlichen Begegnung in Gotha wurde aufgegriffen und hat sich zu einem festen Bestandteil der Städtepartnerschaftsbegegnungen entwickelt. Auch die Verbindungen der Feuerwehren aller Partnerstädte sind aus den jährlichen Programmen nicht mehr wegzudenken.
Die Aufgaben der Feuerwehren haben sich im Verlauf der Jahrzehnte verändert. Die Technik hat sich auch im Bereich der Feuerwehr zusehends weiterentwickelt. Innerhalb der Partnerstädte sind Zuständigkeitsbereiche, Organisation und Technik, auch länderbedingt, zum Teil sehr unterschiedlich. So liegt es nahe, dass sich Austausche zwischen Kameradinnen und Kameraden immer wieder zu interessanten Begegnungen entwickeln. Insbesondere die Gothaer Jugendfeuerwehr hält an den jährlich stattfindenden Treffen mit ihren Kielcer Freunden fest. Praktika von Mitgliedern der Feuerwehren, wie z. B. ein vierwöchiger Aufenthalt in der amerikanischen Partnerstadt Gastonia oder eine Jugendbegegnung in Romilly-sur-Seine sind immer wieder Inhalt von Gesprächen zwischen Kollegen und Freunden.
Die Treffen in der slowakischen Partnerstadt Martin sind oft mit einem Besuch des dortigen Feuerwehrmuseums verbunden, dass durch ehrenamtliche Arbeit auf einem ehemaligen Kasernengelände entstanden ist. Die dort ausgestellte Technik, Uniformen und Dokumentationen faszinieren nicht nur teilnehmende Mitglieder der Feuerwehren.
Für die Stadtverwaltung Gotha, speziell die Feuerwehren der Stadt, ist es selbstverständlich, dass anlässlich des 150-jährigen Jubiläums der Gothaer Feuerwehr die Partnerstädte eingeladen wurden. Wie auch zum 140-jährigen Bestehen 2004 nehmen in diesem Jahr offizielle Vertreter, Mitglieder der Stadtparlamente und der Feuerwehren aus allen Partnerstädten an den Feierlichkeiten rund um das Thema „Feuerwehrjubiläum“ teil. Noch heute sind die Bilder einer Feuerwehr-Schauübung von 1994 und 2004 am damaligen Museum der Natur oder Begegnungen zum Tag der offenen Tür der Berufsfeuerwehr Gotha in Erinnerung.
In der Zeit vom 30. April bis 8. Mai 2014 haben Kameraden und Kameradinnen der Freiwilligen Feuerwehren, der Jugend- und Berufsfeuerwehr und Mitglieder der Partnerschaftskomitees und -vereine die Möglichkeit, gemeinsam mit ihren Kollegen und auch Freunden aus den Partnerstädten an den Feierlichkeiten des 150-jährigen Jubiläums teilzunehmen und über ihre Erfahrungen und Einsätze zu sprechen.
Auch die Bürgerinnen, Bürger und Gäste Gothas sind eingeladen, im Rahmen einer Festwoche vom 25. April bis 4. Mai 2014 einen kleinen Rückblick auf 150 Jahre Feuerwehr zu erhalten. Vielleicht ergibt sich hierbei auch eine Gelegenheit zu einem Gespräch mit Gästen aus Gothas Partnerstädten.
