Am 29. und 30. August 2015 verwandelt sich Schloss Friedenstein wieder in die farbenprächtige Residenz Herzog Friedrichs III. von Sachsen-Gotha-Altenburg (reg. 1732-1772) und seiner geliebten Gemahlin Luise Dorothea. Seine Hochfürstliche Durchlaucht wird mit seinem Hofstaat anwesend sein und sich mit seinen Gästen an den vielfältigen Darbietungen erfreuen. In den letzten Jahren folgten jährlich knapp 7.000 Besucher dem Ruf auf den Friedenstein und erfreuten sich an den zahlreichen Veranstaltungen, die keineswegs nur den Barockvereinen und Gruppen aus ganz Deutschland vorbehalten sind.Das Programmheft liegt ab Mittwoch u.a. in den beiden Rathäusern, der Touristinformation und den Museumskassen im Schloss und im Herzoglichen Museum aus.
In diesem Jahr gibt es erstmalig ein Gewinnspiel zusammen mit dem Kaufhaus Moses in Gotha. Ab sofort können an den Museumskassen des Schlosses und im Herzoglichen Museum, in der Tourismusinformation und im Kaufhaus Moses die Gewinnspielkarten abgeholt werden. Wer die Frage richtig beantwortet, hat mit viel Glück die Chance, einen Wertgutschein des Kaufhauses von 150 Euro, zwei Jahreskarten der Museen in Gotha oder eine exklusive Kutschfahrt für 4 Personen zum Barockfest zu gewinnen. Die Auslosung erfolgt am 20. August 2015. Zusätzlich können ab sofort und erstmalig die Eintrittskarten des Barockfestes im Kaufhaus erworben werden. Außerdem erhalten alle Kunden ab einem Einkaufswert von 100 Euro eine Eintrittskarte im Wert von 10 Euro gratis dazu, solange der Vorrat reicht. Am Barockfestsamstag wird sich das Kaufhaus passend präsentieren und mitfeiern. So besucht das Ensemble Barocco Venezia das Café ab 12 Uhr und genießt mit allen Gästen die Spezialitäten des Kaffeehauses Sust. Zusätzlich bietet das Kaufhaus am Samstag in Zusammenarbeit mit dem Autohaus Seyfarth einen kostenfreien Shuttle Service zum Schloss und zurück an.
Höhepunkte des Barockfestes sind vor allem das Konzert der Thüringen Philharmonie Gotha am Samstagabend mit dem sich anschließenden fulminanten Feuerwerk und die Audienzen des Herzogspaares am Samstag und Sonntag. Dazu gibt es „rund um die Uhr“ Lustbarkeiten für Jung und Alt, friedliche Militärparaden, Konzerte und Tanzdarbietungen im Ekhof-Theater, der Schlosskirche, im Festsaal und auf dem Schlosshof, Führungen durch die historischen Schlossräume und kulinarische Köstlichkeiten. Zum breiten Verkaufsangebot der über 40 angereisten Handwerker und Händler, die ihre Waren auf dem Hof und unter den Arkaden feilbieten, gehören Schmuck, nach alten Techniken gefertigte Waren und verschiedenste Kostümartikel, mit denen sich die Besucher während des Barockfestes auch selbst in historische Personen „verwandeln“ können. Kutschen stehen allen Besuchern für Ausfahrten durch die Stadt zur Verfügung. Auch in diesem Jahr sind wieder über 600 Mitwirkende, Künstler, Gastronomen und Händler in prächtigen historischen Kostümen zu bewundern. Ehrengast des diesjährigen Festes wird wieder König Friedrich II. von Preußen, „der Große“, sein. Das Barockfest Gotha ist damit eines der größten Feste dieser Art in Deutschland und lockt immer mehr auswärtige Gäste in die Stadt. In den nun fünfzehn Jahren seines Bestehens hat es sich damit zu einem festen Bestandteil des Mitteldeutschen Kulturkalenders etabliert.
Wie auch sonst haben zum Barockfest alle Kinder bis zum 16. Lebensjahr in Begleitung eines Erwachsenen freien Eintritt und zwar nicht nur zum Fest, sondern zu allen Veranstaltungen und Sonderausstellungen auf dem Friedenstein und im Herzoglichen Museum. Aber auch die Erwachsenen zahlen nur den regulären Eintrittspreis ins Schloss und bekommen das gesamte Fest mit seinen zahlreichen Sonderveranstaltungen zusätzlich geboten. Erneut gibt es außerdem eine 2-Tageskarte für 15 Euro bzw. 8 Euro ermäßigt. Damit kann man ein ganzes Wochenende das „Barocke Universum“ und die vielfältigen Veranstaltungen im und am Schloss erleben und genießen. Wohl kaum besser kann man Geschichte lebendig vorstellen, sowie allen Generationen und Bildungsschichten anschaulich vermitteln.
Die feierliche Eröffnung durch Oberbürgermeister Knut Kreuch mit dem Herzogspaar findet am Freitag, 28. August 2015, um 19 Uhr am Unteren Hauptmarkt vor dem historischen Rathaus statt.
Das Barockfest erfährt durch die Stadt Gotha, die Regionalstiftung der Kreissparkasse Gotha, die Oettinger Brauerei Gotha, die Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten, das Druckmedienzentrum Gotha, der Firma Kotsch Showtechnik, den Stadtwerken Gotha, dem Kaufhaus Moses Gotha, der Firma Norbert Lichtenberg, der Bauggesellschaft Gotha, dem Autohaus Seyfarth Gotha und nicht zuletzt den Freundeskreis Kunstsammlungen Schloss Friedenstein Gotha e. V. vielfältige Unterstützung.
