Der Countdown läuft! Einschließlich der bevorstehenden Begegnung trennen die Oettinger Rockets Gotha nur noch vier Spiele von ihrer Playoff-Premiere. Denn die Teilnahme an der Aufstiegsrunde der 2. Bundesliga ProB ist der aktuellen Nummer zwei bereits sicher. Gleiches gilt für den Spitzenreiter Nördlingen Giants, der am Samstag zum Gipfeltreffen in der Gothaer Ernestiner-Sporthalle erwartet wird (Tip-Off: 19 Uhr).
Zwar können die Bayern das Top-Spiel als Tabellenführer in Angriff nehmen, dennoch schreiben sie sich selbst die Rolle des „absoluten Außenseiters“ zu. Wenngleich dieses Bild reichlich bemüht wirkt, so zeugt es auch vom Respekt vor den Rockets, die das hart umkämpfte Hinspiel mit 109:99 nach Verlängerung gewinnen konnten.
Doch der Respekt beruht auf Gegenseitigkeit. Rockets-Coach Marko Simic weiß, „dass die Nördlinger eine starke Mannschaft mit einigen überragenden Spielern besitzen, die keineswegs zufällig ganz oben mitmischt“.
Das Prunkstück der Giants ist zweifellos die Offensive. Kein Team der Liga hat bis dato mehr Punkte erzielt. Im Schnitt bringt es Nördlingen auf 87 Zähler pro Spiel. Maßgeblichen Anteil daran haben die beiden starken US-Amerikaner: Shooting Guard Jason Jamerson markiert durchschnittlich 23 Punkte und ist mit diesem Wert Top-Scorer der gesamten ProB. Power Forward Modie Johnson bringt es auf 17 Zähler und 10 Rebounds, er war zuletzt Spieler des Tages der ProB.
Unverkennbar ist derweil die Schwachstelle der Gäste. Statistisch gesehen zählen die Giants zu den weniger guten Defense-Teams der Liga – im Schnitt kassieren sie 81 Punkte. Letzteres spiegelt aber auch ein Faible für den offenen Schlagabtausch wider, den die Mannschaft von Head Coach Mario Matic gerne führt – oft erfolgreich.
Ungeachtet dessen steht fest: Nach der Niederlage gegen die White Wings Hanau wollen die Rockets am Samstag einen aus mehrfacher Hinsicht wichtigen Sieg einfahren und die Tabellenführung zurückerobern. Bei diesem Vorhaben vertrauen sie selbstredend auf die eigenen Stärken: An erster Stelle steht dabei eine knallharte Defense. Die Gäste sollen schließlich gar nicht erst ins Rollen kommen.
Gutes Vorzeichen für das Gipfeltreffen: Center Leo Niebuhr (Foto), der in Hanau schmerzlich vermisst wurde, kann gegen die Giants wieder zum Einsatz kommen und ist nach der kurzen Zwangspause besonders motiviert. Nördlingen ist sein Ex-Verein.
Wolfgang Gleichmar
