Abschluss einer englischen Woche: Für die Oettinger Rockets Gotha steht am Samstag das dritte Punktspiel innerhalb von acht Tagen auf dem Programm. Dann erwartet der Aufsteiger die aktuelle Nummer eins der Tabelle, Erdgas Ehingen / Urspringschule, in der „Blauen Hölle“ (Tip-Off: 19 Uhr). Nach dem knappen Sieg gegen die Uni-Riesen Leipzig und der hauchdünnen Niederlage bei den finke baskets Paderborn ist das Ziel klar definiert: Die Gothaer wollen alles daran setzen, damit sie die englische Woche mit einer positiven Bilanz abschließen können.
An der nötigen Motivation wird es den Rockets und ihren Fans gewiss nicht mangeln. Die Gründe, die für eine Top-Leistung sprechen, sind vielfältig – einer liegt bereits zwei Jahre zurück: Am 9. Oktober 2010 gastierte das Team von Erdgas Ehingen / Urspringschule zum ersten und bis heute letzten Mal in Gotha. Dieses Spiel endete mit einer der höchsten Niederlagen für die Rockets überhaupt (57:93). Am Rande gäbe es beim neuerlichen Aufeinandertreffen also auch eine offene Rechnung zu begleichen.
In der Saison 2010/2011 avancierte die Mannschaft aus Baden-Württemberg zum Überflieger in der 2. Bundesliga ProB – am Ende der Serie stieg Ehingen auf. Seither hat sich das Gesicht des Teams stark zwar verändert – nur drei Akteure sind nach wie vor für Gothas Vorgänger als ProB-Meister am Ball. Geblieben ist jedoch auch Head Coach Ralph Junge. Sein Name ist in Ehingen Programm: Die Urspringschule und mit ihr das ProA-Team setzen seit Jahren auf junge Spieler und gelten als exzellenter „Ausbildungsbetrieb“ für große Vereine. Jahr für Jahr gibt‘s nach der Saison ein großes Kommen und Gehen der Talente.
Auch im Sommer dieses Jahres hat Erfolgstrainer Junge wieder eine starke Mannschaft geformt, die in der laufenden Saison noch ungeschlagen ist und als Tabellenführer zur „Blauen Hölle“ fahren kann. Zum neuen Team gehören auch zwei Spieler, die bei der „Lehrstunde“ im Jahr 2010 noch zum Kader der Gothaer zählten: Stephan Haukohl und Tim Unterluggauer. Die Youngster bekamen in den ersten beiden Begegnungen viel Spielzeit und hatten letztlich maßgeblichen Anteil an zwei souveränen Siegen. Zunächst gewann das Erdgas-Team vor heimischer Kulisse gegen die Crailsheim Merlins (69:50); am Vorabend des Tags der Deutschen Einheit landeten die Junge-Schützlinge dann einen klaren Erfolg bei den Uni-Riesen Leipzig (77:67). Top-Rebounder in beiden Spielen war Tim Unterluggauer (11 / 10).
„Ehingen spielt über 40 Minuten strukturiert und diszipliniert, bewegt den Ball gut und hat eine perfekte Mischung aus jungen deutschen Talenten und starken US-Amerikanern“, sagt Rockets-Coach Marko Simic. „Das wird also ein echter Härtetest für uns, den wir natürlich bestehen wollen. Mit unseren Fans im Rücken können wir das schaffen!“
Zudem verweist der Trainer darauf, wer sich über die Niederlage bei den finke baskets in Paderborn (74:76) am meisten geärgert hat: Er selbst und das Team, das erneut nicht sein ganzes Potenzial abrufen konnte.
Deshalb sind die Rockets nun heißer als je zuvor, endlich zu zeigen, was in ihnen steckt – nicht zuletzt, um Adrian Flynn einen erfolgreichen Einstand zu bescheren. Denn Gothas neuer Co-Trainer gibt am Samstag seine Premiere auf der Bank der Rockets.
