Wie gut sind die Oettinger Rockets Gotha zwei Wochen vor dem Start der Playoffs in Form? Eine Antwort auf diese Frage gibt’s am heutigen Samstag in der Arena Leipzig. Dort wird 18 Uhr der Showdown der 2. Bundesliga ProB eingeläutet. Denn am vorletzten Spieltag der Hauptrunde treffen die Uni-Riesen, derzeit Tabellenzweiter, und der Spitzenreiter aus Thüringen aufeinander (Tip-Off: 18 Uhr).
Da beide Teams am letzten Spieltag durchaus lösbare Aufgaben erwarten (Gotha empfängt Frankfurt, Leipzig reist nach Gießen), wird der Sieger des bevorstehenden Spitzenspiels die Hauptrunde aller Voraussicht nach auf Platz eins beenden. Dieser Fakt sorgt sowohl bei den Gastgebern als auch bei den Gästen für einen zusätzlichen Motivationsschub. Schließlich ist die Begegnung für beide Seiten auch eine willkommene Generalprobe für die am 3. März beginnende Aufstiegsrunde. Ein Erfolg im Prestige-Duell gibt zweifellos Rückenwind für die Playoffs!
Dessen sind sich sowohl die Rockets als auch ihre Fans bewusst. Deshalb hat Basketball in Gotha eigens einen Bus für den Anhang gechartert. Die Rockets haben also mindestens 75 Fans im Schlepptau, die sie in Leipzig unterstützen und – natürlich – siegen sehen wollen.
Freilich dürfen sich die Gothaer, für die nach einer zweiwöchigen Zwangspause auch wieder Albert Kuppe zum Einsatz kommen kann, auf einen packenden Kampf einstellen. Leipzig hat eine starke Mannschaft, die zum Ende der Hauptrunde immer besser in Schwung kam: Zuletzt triumphierte das Team von Head Coach Dimitris Polychroniadis sowohl bei die Nördlingen Giants (97:93) als auch vor heimischer Kulisse gegen die Nummer eins der Rückrunde, die Hanau White Wings (80:68).
„Ich freue mich auf diese Begegnung, die schon so etwas wie Playoff-Charakter besitzt“, sagt Gothas Head Coach Marko Simic, dessen Schützlinge in der Hinrunde gegen die Uni-Riesen eines ihrer besten Spiele dieser Saison zeigten und mit 91:69 deutlich gewinnen konnten. „An diese Leistung wollen wir im Idealfall anknüpfen und somit unsere Ambitionen für die Playoffs untermauern.“
Derweil ist sich Marko Simic sicher: Gegen das zweitbeste Offense-Team der Liga führt der Weg zum Erfolg nur über eine knallharte Defense und das bewährte Teamplay. Besonders gut bewachen müssen die Rockets vor allem die Leipziger US-Boys Monyea Pratt (im Schnitt 15 Punkte, 8 Rebounds und 5 Assists) und Lamar Morinia (15 Punkte, 4 Rebounds und 5 Assists). Dieses Duo darf auf keinen Fall ins Rollen kommen, anderenfalls dürfte es schwer werden, in Leipzig zu bestehen.
