Im Herzen Gothas liegt der Tierpark Gotha, heute ein beliebter Teil der städtischen Erlebniswelt am „Kleinen Seeberg”. Dort, wo Naturerlebnis, Stadtnähe und Artenvielfalt zusammentreffen, begann vor einem Jahrhundert eine besondere Erfolgsgeschichte: Aus dem bürgerschaftlichen Engagement entstand ein Naturerlebnis für alle Generationen.
Seine Ursprünge reichen weit vor das offizielle Gründungsjahr 1926 zurück. Bereits im 19. Jahrhundert prägten Gothaer Persönlichkeiten die Entwicklung der Aquaristik und Terraristik entscheidend mit. Jacob Schäffer, Pädagoge aus Gotha, gilt als einer der frühen Wegbereiter. Mit der Gründung des ersten Aquarienvereins der Welt 1882 und dem ersten Freilandaquarium Deutschlands 1883 wurde Gotha zur „Wiege der deutschen Aquaristik“.
Die eigentliche Geburtsstunde des heutigen Tierparks schlug am 20. April 1926: Der Stadtrat verpachtete 2.000 Quadratmeter Gelände an den Verein der Aquarien- und Terrarienfreunde „DANIO“. Aus diesem bürgerschaftlichen Projekt entstand schrittweise ein neuer Natur- und Erlebnisraum.
Nach dem Zweiten Weltkrieg war erneut das Engagement der Bürgerinnen und Bürger entscheidend: 1954 eröffnete der Tierpark nach tausenden freiwilligen Arbeitsstunden wieder. Aus dem ursprünglichen Heimattiergarten entwickelte sich der heutige Tierpark Gotha.
Heute umfasst die rund sechs Hektar große Anlage eine vielseitige Tierwelt sowie einen etwa 1,7 Kilometer langen Rundweg mit Streichelzoo, Fütterungen, Naturlehrpfaden und vielen Erlebnismöglichkeiten für Familien, Schulklassen und Naturfreunde.
Das 100-jährige Jubiläum wird am 5. und 6. September 2026 mit einem großen Tierparkfest gefeiert. Weitere Informationen unter www.tierpark-gotha.de.
Noch eine Info aus aktuellem Anlass: Aufgrund des Ausbaus der Besucherparkplätze ist der bisherige Eingang zum Tierpark Gotha ab sofort nicht nutzbar. Der neue Eingang befindet sich im Töpfleber Weg.
