Großer Abend, große Show, große Namen: In der Ohrdrufer Goldberghalle fanden sich Sportler, Ehrenamtliche und Politiker zur 33. Sportgala zusammen. Und das in einem nie dagewesenen Ausmaß.
Nachdem am Abend des 21. März die Kindertanzgruppe des Turnvereins Siebleben die Veranstaltung eröffnet hatte, durfte Landrat Onno Eckert zu rund 580 Gästen sprechen. So viele waren es noch nie in der Goldberghalle. Damit sei nach all den Jahren das Maximum erreicht, erklärte Onno Eckert in der Pressekonferenz am 16. März.
Bevor die Sportler ihre Preise entgegennahmen, sprach der Landrat Onno Eckert über die Bedeutung des Sports. „Der Sport bietet uns einen inneren Kompass. Er gibt uns eine Richtung vor“, erklärte er. In den Fokus rückte er die Vermittlung grundlegender Werte: Fairness, Teamgeist, Durchhaltevermögen und vieles mehr. Eine Veranstaltung wie die Sportgala sei nur eine Möglichkeit, die „Sport-Familie“ im Landkreis Gotha angemessen zu würdigen und zu unterstützen.
Zur Sportlerin des Jahres 2025 gekürt wurde Selda Meyen vom Karateklub Nippon Gotha e. V. Ausschlaggebend war ihr Titel als deutsche Karate-Meisterin im Einzel sowie der erste Platz im Karate Jugend-Weltcup.
Der Sieger bei den Männern dürfte kaum jemanden überrascht haben. Als Weltmeister im Rennrodeln im Jahr 2025 im Einzel und in der Mannschaft darf sich Max Langenhan erneut „Sportler des Jahres 2025” nennen. Erst Doppel-Gold bei den Olympischen Spielen im Februar und nun die bereits achte Auszeichnung als Sportler des Jahres: Für Max Langenhan (Foto) begann das Jahr 2026 fulminant.
Unter tosendem Applaus trat die Mannschaft des Jahres 2025 auf die Bühne. Die Blue Volleys konnten nach einer überragenden Saison 2024/25 und dem Gewinn des Meistertitels in der 2. Volleyball-Bundesliga diese Auszeichnung für sich verbuchen. Und auf der Bühne angekommen, überbrachte VC-Präsident Marco Reimer eine weitere erfreuliche Nachricht. Fast zeitgleich zur Übergabe des Preises als Mannschaft des Jahres konnten die Blue Volleys nach erfolgreichem Auswärtsspiel beim TV Rottenburg erneut Meister der 2. Volleyball-Bundesliga werden.
Des Weiteren wurden ausgezeichnet: Norbert Kopletz mit dem „Ehrenpreis 60 plus“, Elisabeth Lehnen mit dem „Nachwuchsförderpreis“ und Mia Bitsch (Foto) mit dem „Ehrenpreis des Landrats“. Onno Eckert überraschte die erfolgreiche Karateka aus Waltershausen mit einem besonderen Versprechen: „Der Ehrenpreisträger erhält kein Preisgeld. Das kann ich so nicht stehen lassen. Der Bushido Waltershausen e. V. darf einen Wunsch bei der Kreissparkasse hinterlegen.“ Der Landrat hoffe auf eine mindestens vierstellige Summe.
Bei all den sportlichen Ehrungen durfte eines nicht fehlen: Ohne viele Menschen im Hintergrund würde die Sportlandschaft im Landkreis austrocknen. Die Moderatoren Bettina Graf und Jeffrey Hey hoben die Bedeutung des Ehrenamts hervor. „Es geht um die Arbeit von Menschen für Menschen. Die Ehrenamtlichen stehen im Hintergrund. Mit Herzblut und Einsatz sorgen sie für eine reibungslose Vereinsarbeit“, formulierte Bettina Graf. Die Engagierten seien „Allzweckwaffen“, wie Jeffrey Hey es umschrieb. Verantwortung für die Vereinskasse übernehmen, Trainings leiten, Nachwuchs fördern, Fahrdienste leisten, Integration voranbringen, Werte vermitteln – es gibt nichts, was Ehrenamtliche nicht können. Deshalb wurden auch an diesem Abend 20 verdienstvolle Sportfreunde mit dem Sport-Ehrenpreis 2025 ausgezeichnet.
Neben all den Preisübergaben wurde auch ein abwechslungsreiches Programm geboten. Die Hula-Hoop-Gruppe des Turnvereins Siebleben legte eine gelungene Performance hin. Akrobatisch wurde es beim Auftritt der Funky Monkeys und ihren artistischen Künsten an der Stange. Und zum Schluss ließ „Team Jumping Ballstädt“ die Halle in Jubel ausbrechen.
Als alle Preise vergeben und auch die letzten Gäste wieder zur Ruhe gekommen waren, ergriff Landrat Onno Eckert ein allerletztes Mal an diesem Abend das Wort. Die Begeisterung über die Vielfalt der Sportarten im Landkreis – 22 sind es an der Zahl – war ihm anzumerken. Auch die Qualität der Sportler sei nicht zu unterschätzen, merkte er an. Immerhin stammen sowohl der Thüringer Sportler des Jahres 2025 als auch die Sportlerin aus dem Landkreis Gotha. Und so fasste es der Landrat zusammen: „Der Sport im Landkreis ist bunt und vielfältig. Es lebe der Sport!“ Ja, er lebe hoch!
Dieser Beitrag erschien ursprünglich im Oscar am Freitag-Magazin, Ausgabe 3 (2026)
