Zuerst geht es am Freitag ab 19 Uhr in heimischer Halle gegen die ETB Wohnbau Baskets aus Essen – dann, bereits am Sonntag, auf nach Crailsheim zu den Merlins: Die Korbjäger von Science City Jena haben an diesem Wochenende ein straffes Programm zu absolvieren. Unterschiedlicher könnten die beiden Gegner nicht sein, auf die die Saalestädter dabei treffen werden. So gilt es zunächst den vermeintlichen Pflichtsieg gegen den Tabellenvorletzten aus Essen einzufahren, ehe dann in Crailsheim eines der Topteams der Liga wartet.
Das Team aus Essen konnte bei sieben Spielen bisher nur einmal als Sieger vom Platz gehen, weshalb die Westfalen mit dem 14.Tabellenplatz den Abstiegsrang direkt vor Augen haben. Dass viele der Niederlagen äußerst knapp ausfielen, verdanken die Baskets besonders ihrer starken Starting Five. Der deutsche Shooting Guard Marco Buljevic erzielt im Schnitt 15 Punkte pro Partie. 14 Zähler, vier Rebounds und vier Assists gehen regelmäßig auf das Konto des Amerikaners Christopher Alexander und sein Landsmann Joseph Henley agiert äußerst effizient am Brett: 14 Punkte und sieben Rebounds sind seine bemerkenswerte Bilanz. Die Power Forwards Sebastian Schröter (9 Punkte) und Kendall Chones (9 Punkte, 4 Rebounds) komplettieren die erste Fünf der Baskets.
Weitere Rollenspieler ergänzen den überschaubaren Kader von Chefcoach Igor Krizanovic. Bobby Nash (5 Punkte) und Patrick Carney (5 Punkte) sind die korbgefährlichsten unter ihnen. Dass eine eventuelle Nachverpflichtung ins Haus steht, wäre durchaus denkbar. Die Baskets aus Essen sehen sich in einer kritischen Tabellensituation und werden sicher jede Chance nutzen wollen, um die Rolle des Kellerteams abzulegen, weshalb die Begegnung am Freitag sicher keinen automatischen Sieg für die Hightowers bedeutet.
Zweifellos mühsamer sollte es für die Thüringer jedoch in Crailsheim zugehen, wo am Sonntag um 18 Uhr in der HAKRO-Arena Tip-Off sein wird. Die Jenaer wissen, dass sie dort auf eine sehr athletische und intensiv spielende Mannschaft treffen werden, die zu Recht momentan auf Platz zwei der Tabelle steht.
Point Guard Mark Hill (16 Punkte, 5 Assists), Power Forward Darryl Webb (15 Pkt., 7 Rebounds), Center Joseph Buck (12 Pkt., 6 Reb.), Shooting Guard Billy Baptist (9 Pkt., 4 Reb.) und der aus dem Göttinger Bundesligateam gekommene Christoph Tetzner (9 Pkt., 5 Reb.) sind die wohl wirkungsvollsten Akteure in der Rotation der Baden-Württemberger um Trainer Ingo Enskat.
Die Jenaer, die bis auf leichte Erkältungen oder kleine Blessuren fit sind, haben in den vergangenen Tagen die unglückliche Niederlage in Homburg detailliert ausgewertet und sind noch einmal intensiv in Klausur gegangen, um klar auf Play-Off-Kurs zu steuern. Dieses Vorhaben können und wollen sie an diesem Wochenende durch zwei mögliche Siege deutlich untermauern.
Franziska Staupendahl
