2012 vergibt der Menantes-Förderkreis der Evangelischen Kirchgemeinde Wandersleben bei Gotha bereits zum vierten Mal den Menantes-Preis für erotische Dichtung. An dem Wettbewerb, der seit 2005 alle zwei Jahre gemeinsam mit der Thüringer Literaturzeitschrift „Palmbaum“ ausgeschrieben wird, haben sich 505 Autorinnen und Autoren aus 13 Ländern mit über 900 Gedichten und Kurzerzählungen beteiligt.
Eine Jury aus fünf Schriftstellern und Kritikern hat fünf Kandidaten für die Endrunde ausgewählt: Waltraud Bondiek (Radebeul), Bärbel Klässner (Essen), Stefan Müser (Berlin), Ursula Schütt (Dietzhausen) und Sigrid Ruth Stephenson (Bad Oldesloe).
Die Finalisten stellen ihre Texte am Samstag, dem 16. Juni, ab 18.00 Uhr bei einer erotischen Lesenacht im Pfarrhof von Wandersleben vor. Danach vergibt die Jury den mit 2000 EUR dotierten Menantes-Preis und das Publikum einen mit 750 EUR dotierten Publikumspreis. Die fünf Finalbeiträge werden im Herbst-Heft der Zeitschrift „Palmbaum“ gedruckt, eine Anthologie mit den die besten 25 Einsendungen erscheint zur gleichen Zeit im quartus-Verlag.
Das Preisgeld wird von der Raiffeisenbank Gotha, den Thüringer Volks- und Raiffeisenbanken und dem Menantes-Förderkreis gestiftet.
Unter dem Namen „Menantes“ schrieb um 1700 Christian Friedrich Hunold „galante“ Romane, Gedichte, Opern und Konversationsbücher. Seine Texte wurden von Reinhard Keiser und Johann Sebastian Bach vertont. Doch der einst viel gelesene Autor geriet Ende des 18. Jahrhunderts in Vergessenheit. Die Kirchgemeinde in Wandersleben, wo Hunold 1680 geboren wurde, hat ihn wiederentdeckt und in Zusammenarbeit mit dem Palmbaum e.V. eine Menantes-Gedenkstätte eingerichtet.
Bereits am Freitag, dem 15. Juni, beginnt das Sommer- und Literaturfest um 21 Uhr mit einer Lyrik-Orgel-Nacht in der Wanderslebener St.-Petri-Kirche. Der Hallenser Lyriker André Schinkel liest aus seinen Liebesgedichten und Jens-Fietje Dwars stellt die besten Beiträge zum Menantes-Preis seit 2006 vor. Dazu erklingen Kompositionen von Klaus Schindler. Die Veranstaltung ist Teil der Thüringer Literaturtage und wird vom Lese-Zeichen e.V. gefördert.
Am Samstag gibt es ab 15 Uhr ein buntes Programm im Pfarrhof von Wandersleben: eine Druck- und Grafikwerkstatt mit Otto Mempel, Poetry Slam von Andre Herrmann und Musik der Gruppe KOZMA ORKESTAR aus Bielefeld sowie Tanz von Qurra-Tul-Ain aus Arnstadt.
