Jena (US). Wer heute die genaue Uhrzeit wissen will, schaut einfach auf sein Handy, ins Internet oder schaltet den Fernseher ein und kann sie – auf die Sekunde genau – immer und überall abrufen. Als es diese Medien noch nicht gab, war das Ermitteln der exakten Uhrzeit längst nicht so einfach: Zwar sind Uhren als Zeitmessinstrumente an Kirchtürmen und Rathäusern, an Bahnhöfen und auch in privaten Haushalten schon lange verbreitet. Doch wie konnte man sicher sein, dass die angezeigte auch der tatsächlichen Uhrzeit entsprach?
Genau dafür zu sorgen, das war in Jena lange Zeit die Aufgabe der Universitätssternwarte (Schillergässchen 2). Bis 1909 war der Direktor der Sternwarte dafür verantwortlich, die Jenaer Rathausuhr auf ihre Genauigkeit zu kontrollieren. In der Sternwarte selbst diente eine astronomische Pendeluhr dazu, die genaue Zeit zu bewahren. Die um 1790 vom Londoner Uhrmacher Benjamin Vulliamy (1747–1811) hergestellte Uhr kam etwa 1813 aus den herzoglichen Sammlungen in Weimar in die damals gerade gegründete Jenaer Universitätssternwarte, wo sie bis heute zu finden ist.
In den vergangenen sechs Monaten ist die Vulliamy-Uhr aus der Astronomischen Sammlung der Friedrich-Schiller-Universität jedoch umfassend restauriert worden. Möglich machten diese Arbeiten private Spenden und eine Förderung durch das Thüringer Ministerium für Bildung, Wissenschaft und Kultur. Die Restaurierung hat der Uhrmachermeister Ihno Fleßner aus Rastede (Foto) übernommen. Der Oldenburger Tischlermeister Dieter Mester hat zudem das mit Mahagonifurnier verkleidete Gehäuse der 1,96 Meter hohen Uhr komplett überholt. „Jetzt ist die restaurierte Uhr wieder an ihren Platz im Dienstzimmer des Direktors der Sternwarte zurückgekehrt“, freut sich Dr. Reinhard Schielicke, langjähriger ehrenamtlicher Betreuer der Astronomischen Sammlung am Astrophysikalischen Institut der Jenaer Universität. Nachdem das Uhrwerk in den 1820er und 1830er Jahren mehrfach überholt worden war, hat die Jenaer Vulliamy-Uhr seither durchgehend ihren Dienst getan – eine Restaurierung war daher dringend erforderlich.
Benjamin Vulliamy war ein englischer Uhr- und Chronometermacher und fertigte Präzisionspendeluhren für Observatorien sowie Taschenuhren und Taschenchronometer. 1800 wurde er von König Georg III. zum Hofuhrmacher ernannt.
