Am Samstagabend verloren die Basketballer der Knights, vor heimischem Publikum in der Sporthalle Stadtmitte, mit 92:85. Entschieden wurde die Partie erst in den Schlusssekunden. Nach bravourösem Kampf waren die Ritter nach deutlichem Rückstand wieder herangekommen. Doch einige Fehler und vergebene Wurfmöglichkeiten verhinderten einen Erfolg.
Es war eine äußerst knappe Partie, die die Zuschauer in Kirchheim zu sehen bekamen. Angeführt von Ahmad Smith, dem letztjährigen Kirchheimer und neuen Aufbauspieler der Oettinger Rockets Gotha, konnten sich die physisch deutlich überlegenen Gäste gegen die schnell spielenden Kirchheimer durchsetzen.
Die Knights zeichneten sich besonders durch ein äußerst ansehnliches Mannschaftsspiel aus, hatten aber Probleme in der Verteidigung gegen die Gothaer Gäste. Besonders Torvoris Baker, der mit 25 Punkten seine bislang beste Saisonleistung abrufen konnte und Topscorer des Spiels wurde, setzte zu Beginn des vierten Viertels den Startschuss zum letztlich entscheidenden Run der Gothaer.
Zu Beginn der Partie kamen die Ritter gut ins Spiel. Besonders Cedric Brooks war anzumerken, dass er die schlechte Leistung von Cuxhaven wiederlegen wollte. Doch die Gothaer konnten sich ebenfalls schnell im Spiel zurechtfinden und erhöhten nach einigen Minuten den Druck. Schnell gingen die Gäste in Führung und verteidigten diese bis ins zweite Viertel. Coach Ignjatovic stellte nun seine Verteidigung um und dies schien schnell Früchte zu tragen. Einige schön herausgespielte Körbe, darunter ein Alley-Oop Dunking von Cedric Brooks, brachten das Kirchheimer Publikum in Stimmung. Beim Stand von 48:45 ging es in die Kabinen.
Doch Gotha erwischte den besseren Start in Halbzeit zwei. Besonders Ahmad Smith schien seine Anfangsnervosität abgelegt zu haben und leitete gewohnt das Gothaer Spiel. Immer wieder spielten die Gäste ihren großen Point-Guard unter dem Korb an, der Punkt um Punkt die Führung erhöhte. Zu guter Letzt standen 18 Punkte auf seinem Konto.
Die Kirchheimer mussten oft unter den Körben doppeln, doch die Gäste nutzten dies weiterhin aus und spielten nun häufig ihre Schützen frei. Vor allem Baker traf nun aus jeder Lage. Die Führung erhöhte sich auf 14 Punkte bei noch knapp fünf zu spielenden Minuten.
Doch die Kirchheimer fighteten. Radi Tomasevic per Drei-Punkt-Wurf und Cooper Land mit einigen schönen Aktionen brachten die Ritter wieder ins Spiel. Doch die Zeit arbeitete gegen den Gastgeber. Als die Partie schon entschieden schien, erhielt Ahmad Smith ein technisches Foul. Die Kirchheimer schöpften wieder Hoffnung, doch leichte Ballverluste besiegelten das Ende der Partie.
„Wir haben heute über weite Strecken gut gespielt aber in der entscheidenden Phase die Würfe nicht getroffen. Dies und ein paar Fehler weniger und das Spiel wird sehr eng. Aber es hat heute nicht sollen sein.“ so ein enttäuschter Trainer Ignjatovic nach Spielschluss. Für Gäste-Trainer Simic war die physische Überlegenheit und der sehr breit aufgestellte Kader der Gothaer Truppe der Schlüssel zum Sieg. „Wir konnten aus dem Vollen schöpfen und hatten in der tiefen Bank unseren entscheidenden Vorteil.“ so der 25-jährige Simic.
(Quelle: Kirchheim Knights)
